Я не терпел поражений. Я просто нашёл 10 000 способов, которые не работают. Томас Эдисон.
Предыдущие серии о том, как начала своё модельное агентство в Китае.
Итак, мой модельный бизнес в Китае не выжил. Совсем недавно меня накрыло осознание, что я так никогда для себя и не завершила этот провал, и, похоже, до сих пор нахожусь под его влиянием. Я – свободная душа и предприниматель по натуре – уже 10 лет как работаю на других людей. Да, в интересных проектах, да, на своих условиях, не в офисе с 9 до 6, но всё же не сама. Пришло время с этим разобраться.
Что же произошло
На тот момент мне казалось, что я перегорела. Довела себя своим трудоголизмом. 24/7 на связи, в постоянном стрессе, постоянно в ожидании звонка – то девушка хочет с балкона спрыгнуть, то парня белочка накрыла по пути в аэропорт (см занимательные истории из предыдущей серии) – это сейчас смешно, а тогда это был ежедневный нервяк. Телефон звонит – значит что-то случилось: клиент не хочет платить, нужно ругаться. Я вздрагивала при каждом звонке, чувствовала звонки кожей, даже лежа в СПА на массаже из другой комнаты. Заработала настоящую телефонную фобию и года два вообще не звонила никому, только сообщения писала. До сих пор не люблю звонки. Производственная травма.
Китайские клиенты, с которыми нужно было все время ругаться – это отдельная история. Дикий запад, вернее, восток, никакого понимания партнерства, только где бы оторвать побольше за счет другого. При этом все стояло на моем умении договариваться и дипломатии – потому что фактически у меня не было никаких преимуществ: на тот момент законодательная база была такова, что иностранным моделям в Китае просто невозможно было работать легально. Это не имело смысла. Они все были на бизнес или турвизах. Сейчас все это уже разрешилось, но тогда – было так.
И вот эта нелегальность тоже напрягала. У тебя же полная ответственность, по сути, за 16-19 летних детей. А вокруг них мужчины, ночная жизнь, наркотики. На цепь же их не посадишь. На весь Китай прогремела история о том, как девочка в Шанхае “выпала” из окна модельной квартиры – стало страшно.
Я говорила, что мне надоело “нянчиться” с этими детьми. Которые сегодня сюсюкаются с тобой, а завтра поймали звездную болезнь и устраивают истерики со швырянием предметов и хлопанием дверьми.
В общем, моя неприязнь к бизнесу и усталость росла, и я решила начать больше “делегировать”. На практике же – в один момент просто свалила все на плечи своего менеджера, и “умыла руки” по большинству вопросов. Бизнес при этом должен был по моему замыслу продолжаться и давать мне деньги. Я пока не знала, чем дальше заняться, от нечего делать собралась беременеть и рожать. А пока купила квартиру и занималась её дизайном и ремонтом – вытащив на это деньги из бизнеса.
Но тут наступил кризис 2008 года, по всему миру люди перестали покупать одежду, а значит фабрики недополучили заказов и им не на что было снимать рекламные компании и каталоги. Сезон прошел в убыток. Нужно было привозить моделей на следующий. Я как-то напряглась, достала денег и сделала это. Второй сезон тоже прошел в убыток. Теперь я была без денег и в долгах, плюс с текущими расходами – зарплаты, аренда. И еще в персональном кризисе, с разваливающимися отношениями – в общем трясти меня начало по всем фронтам: полетели отношения, финансы, началась депрессия.
Тогда я первый раз за все время я взяла в бизнес партнера – инвестора. Им был парень-ливанец, которому было кайфово называться владельцем агентства и быть в окружении моделей, и он был готов за это покрывать расходы бизнеса. Так прошел еще год, парень был безобидный и можно было бы использовать этот шанс и выровнять ситуацию, но я уже настолько была не в состоянии бизнесом заниматься, настолько меня от всего воротило, что я просто продолжала его избегать.
Частично я занималась поисками смысла жизни и выхода из своего кризиса, частично ушла в другие проекты: в этот период у нас с подругами открылась танцевальная школа, мы проводили все время там.
В конечном итоге у меня «случилась» любовь, появилась возможность просто все бросить и переехать в Москву, и я ей воспользовалась, продав бизнес тому самому партнеру. Большинство денег с продажи бизнеса ушло на погашение накопившихся на тот момент долгов.
Ирония ситуации в том, что за пару лет до всего этого один малазийский миллионер хотел купить у меня агентство за приличные деньги – но я тогда не хотела продавать «курочку, несущую золотые яички», плюс не доверяла, что он серьезно заинтересован, а не просто “подкатывает”. Подкатывание тоже имело место быть, но агентство он-таки потом себе купил. Другое. А я кусала локти.
Моё агентство ненадолго пережило разлуку со мной. Через несколько месяцев разбежались букеры и модели, и еще через несколько месяцев они его закрыли.
Как я это все вижу сейчас:
Кризис 2008 всего лишь вскрыл грубые ошибки, которые уже были в бизнесе, например:
Не простроены активные продажи – система продаж была пассивная, практически мы просто рассылали композитки новых моделей и отвечали на звонки. Звонков всегда было много и этого долгое время хватало – но когда во время кризиса поток звонков обмелел, я никак эту ситуацию не взяла под контроль.
Деньги бизнеса и мои личные были перемешаны – ошибка многих начинающих предпринимателей. Отсутствовала нормальная бухгалтерия, все подсчеты велись на коленке, я не знала точно, сколько мы зарабатываем. Опять же, когда денег было много, все как-то работало, когда их стало не хватать – недостаток финансового планирования вылез наружу.
Но самая большая проблема даже не в этом всём, а в том, что у меня как у личности был ярко выраженный внешний локус контроля и «корона». Вместо того, чтобы смотреть на себя, меняться, учиться, и брать бизнес под контроль в меняющихся обстоятельствах, я считала себя звездой и самой умной, и всё говорила о том, какой модельный бизнес ужасный и как он мне уже надоел.
Сейчас мне самой это дико, но тогда мне действительно не приходило в голову почитать какие-то бизнес-книги, поработать с коучем или хотя бы получить совет от человека, который понимает больше меня. У меня было мнение, что я всё делаю отлично, просто сейчас такие обстоятельства неудачные, но это и хорошо, все равно модельный бизнес – это не моё, отличная возможность переключиться на что-то новое. А что именно, я пока не придумала, и была «в поиске».
«Не моё» – это, кстати, любимая отмазка, когда что-то не получается. Не получается – лучше притвориться, что не так уж и хочется. А раз не хочется – можно не нести ответственность за результат.
А когда нет ответственности, не видно и возможностей. Всё равно.
Например, у меня были неплохие контакты с некоторыми пекинскими и шанхайскими агентствами, можно было бы объединить ресурсы и построить национальную сеть под одним брендом. Следующий шаг – построить полную цепочку, филиалы за рубежом, занимающиеся в том числе и скаутингом.
Партнерство и кооперация всегда была моей сильной стороной. Я была человеком, который организовал первую встречу всех владельцев агентств Гуанчжоу за одним столом. На этой исторической встрече мы сели и договорились о таких вещах как: не снижении цен ниже оговоренного порога (до этого все друг друга демпинговали, от чего все проигрывали), обмене информацией о недобросовестных материнских агентствах, клиентах и моделях. Можно было бы пойти дальше и создать профессиональную ассоциацию и отвоевывать у государства визовые вопросы, например.
Еще в те лохматые годы у меня была идея интернет платформы для букинга моделей, артистов напрямую, которая заменяла бы агентства. Сейчас таких платформ несколько, и некоторые достаточно успешны. Могла бы пойти путем развития такого онлайн ресурса, стать пионером в этом области, на тот момент этим не занимался никто.
Да и проблемы в самом бизнесе были решаемые, и вообще – в бизнесе бывают убытки, это ничего не значит, и не конец света. В приступах самобичевании тогда я забывала, что до «провала» бизнес был много лет успешен. Но и успех тоже ничего не значит. Я придала успешному бизнесу значение, что я звезда и все знаю и умею, а неуспеху – что я неудачница. На самом деле бизнес и человек две отдельные вещи. Один бизнес проваливается, другой выстреливает. Apple идёт вверх, Nokia вниз. Тесла еще до сих пор не сделала ни доллара прибыли.
Мы, люди, так устроены, что лучше учимся на провалах и неудачах, если не затюкиваем себя историями типа «я ни на что не гожусь», а вносим корректировки в свой образ себя, поведение, установки, взгляды. Провал бизнеса был одним из элементов кризиса, который заставил меня в последующие годы по кирпичикам себя перебрать.
И сейчас мне сложно узнать себя 10 лет назад. Остается только понять и простить. И признать, что я нашла один из 10000 способов, который не работает.
Сейчас я с удовольствием вспоминаю те времена и весь тот опыт, как один из важных периодов своей жизни.
